¿Por qué mi perro come hierba? Causas y soluciones

Estás de paseo y tu perro de repente se interesa mucho en comer el césped como si estuviera pastando. Unos bocados después, vomita. O tal vez no. De cualquier manera, te preguntas: ¿por qué?

El misterio de comer hierba es una de las preguntas más comunes que reciben los veterinarios. Aquí está lo que sabemos.

¿Es normal comer hierba?

Sí, para la mayoría de los perros. Los estudios muestran que entre el 68% y el 79% de los perros comen plantas regularmente, siendo la hierba la opción más común. El AKC confirma que comer hierba ocasionalmente se considera un comportamiento canino normal.

Comer hierba es típicamente:

• No dañino
• No un signo de enfermedad
• Simplemente... algo que hacen los perros

Pero el POR QUÉ aún se está investigando.

Teorías: ¿Por qué los perros comen hierba?

Teoría 1: Estómago alterado

La creencia popular: Los perros comen hierba para vomitar cuando se sienten mal.

La realidad: Solo alrededor del 25% de los perros vomitan después de comer hierba, y menos del 10% muestran signos de enfermedad antes de comerla.

Así que, aunque algunos perros pueden automedicarse, la mayoría de los que comen hierba NO resultan en vómitos y no parecen estar relacionados con enfermedades.

Teoría 2: Deficiencia nutricional

La idea: Los perros anhelan hierba porque les falta fibra o nutrientes.

La evidencia: Mixta. Algunos estudios sugieren que las dietas altas en fibra reducen el consumo de hierba. Pero los perros bien alimentados con dietas equilibradas aún comen hierba regularmente.

Posible verdad parcial: Agregar fibra puede ayudar a algunos que comen hierba, pero no explica el comportamiento en todos los perros.

Teoría 3: Comportamiento instintivo

La teoría: Los perros heredaron el hábito de comer hierba de sus ancestros salvajes que comían materia vegetal en los estómagos de sus presas.

Los lobos y los cánidos salvajes sí comen material vegetal. Comer hierba puede estar programado en sus genes por ancestros que:

• Consumían el contenido intestinal de sus presas
• Usaban materia vegetal para la salud digestiva
• Eliminaban parásitos

Esta teoría de la "dieta ancestral" sugiere que comer hierba es un comportamiento canino normal, no un problema a resolver.

Teoría 4: Aburrimiento o ansiedad

La idea: Comer hierba es un comportamiento de desplazamiento.

Algunos perros comen hierba cuando:

• Están subestimulados
• Están ansiosos
• Están estresados

Si tu perro pasta de manera excesiva o compulsiva, esto puede ser un factor.

Teoría 5: Simplemente les gusta

Verdad simple: A algunos perros les gusta el sabor o la textura.

La hierba fresca de primavera, en particular, parece atractiva para muchos perros. Simplemente pueden disfrutarla.

Cuándo comer hierba es un problema

La mayoría de las veces, comer hierba es benigno, pero presta atención a:

Consumo excesivo

Comer grandes cantidades de hierba con frecuencia podría indicar:

• Problemas gastrointestinales
• Ansiedad o comportamiento compulsivo
• Problemas dietéticos

Vomitar siempre después

Si tu perro come hierba de manera constante y vomita, puede tener:

• Problemas estomacales subyacentes
• Reflujo ácido
• Enfermedad gastrointestinal

Una revisión veterinaria es recomendable.

Hierba tratada

Este es el verdadero peligro. La hierba tratada con:

• Pesticidas
• Herbicidas
• Fertilizantes

...puede ser tóxica. Si tu perro pasta en céspedes tratados, esto es un problema.

Parásitos y contaminación

La hierba puede contener:

• Huevos de parásitos intestinales
• Heces de animales infectados
• Bacterias

Desparacitar regularmente y mantener el área de tu perro limpia ayuda.

Cuándo ver a un veterinario

Consulta a tu veterinario si:

• Tu perro comienza a comer hierba obsesivamente de repente
• Vomita cada vez que come hierba
• Hay otros síntomas (letargo, diarrea, pérdida de peso)
• Está comiendo artículos no alimentarios además de hierba (pica)
• Cambios de comportamiento acompañan el consumo de hierba

Estos podrían indicar problemas médicos subyacentes.

Lo que puedes hacer

Acceso seguro a la hierba

Si tu perro come hierba, proporciona opciones seguras:

• Áreas de césped no tratadas
• Kits de hierba para perros (cultiva la tuya en interiores)
• Puntos de pastoreo designados que tú controles

Aumentar la fibra

Prueba:

• Agregar verduras a la dieta (zanahorias, judías verdes)
• Comida para perros alta en fibra
• Suplementos de fibra (psyllium, calabaza)

Algunos perros reducen el consumo de hierba con más fibra dietética.

Descarta el aburrimiento

Si la ansiedad o el aburrimiento podrían ser la causa:

• Más ejercicio
• Enriquecimiento mental
• Juguetes interactivos
• Tiempo de calidad contigo

Verifica la calidad de la dieta

Asegúrate de que la dieta de tu perro sea:

• Completa y equilibrada
• Apropiada para su edad
• De alta calidad

Las dietas deficientes pueden aumentar el comportamiento de búsqueda de hierba.

Evita los céspedes tratados

• Conoce si tu césped está tratado
• Evita parques/céspedes de vecinos después del tratamiento
• Espera el tiempo recomendado después de las aplicaciones en el césped
• Enjuaga las patas después de los paseos

Redirige el comportamiento

Si quieres detener el consumo de hierba:

• Enseña "déjalo"
• Redirige a un juguete o golosina
• Mantén a tu perro con correa en áreas con mucho césped

Pero recuerda: el consumo moderado de hierba es normal y a menudo no vale la pena pelear.

Tipos de hierba que prefieren los perros

No toda la hierba es igual:

• La hierba fresca y joven es la más atractiva
• La hierba alta puede ser preferentemente pastada
• La hierba de primavera (nuevo crecimiento) parece especialmente atractiva

Algunos perros ignoran completamente la hierba mientras que otros son pastores dedicados.

Otras cosas que los perros comen (y no deberían)

Si tu perro come hierba, también puede comer:

• Palos (riesgo de astillas y obstrucción)
• Mantillo (algunos tipos son tóxicos)
• Rocas (riesgo serio de obstrucción)
• Tierra (podría indicar deficiencia mineral)

Estos son más preocupantes que la hierba. "Pica" (comer artículos no alimentarios) puede requerir intervención conductual y médica.

La conclusión

La mayoría de las veces, comer hierba es un comportamiento normal en los perros:

• No es un signo de enfermedad (generalmente)
• No es nutricionalmente necesario (probablemente)
• No es algo que debas detener

Preocúpate si:

• Es excesivo o compulsivo
• Siempre vomitan después
• La hierba está tratada con químicos
• Otros síntomas acompañan el comportamiento

De lo contrario, deja que tu perro disfrute de su ensalada. Probablemente lo ha estado haciendo desde antes de ser domesticado.

Relacionado: ¿Por qué mi perro persigue su cola? Relacionado: Entendiendo el comportamiento canino

Preguntas frecuentes

¿Debería detener a mi perro de comer hierba?

Si la hierba no está tratada (sin pesticidas, herbicidas o fertilizantes) y tu perro no vomita excesivamente después, comer hierba ocasionalmente generalmente es inofensivo y puede dejarse pasar. Los principales riesgos provienen de céspedes tratados químicamente, hierba contaminada con heces de otros animales o áreas donde crecen plantas tóxicas junto a la hierba. Si tu perro come hierba compulsivamente o siempre vomita después, consulta a tu veterinario para descartar problemas gastrointestinales.

¿Comer hierba significa que mi perro tiene una deficiencia nutricional?

Aunque esta es una teoría popular, la investigación no ha encontrado un vínculo fuerte entre comer hierba y deficiencias nutricionales en perros con dietas comerciales equilibradas. La mayoría de los perros que comen hierba están bien alimentados y lo hacen simplemente porque disfrutan del sabor o la textura. Sin embargo, si tu perro comienza a comer grandes cantidades de hierba de repente junto con otros cambios como pérdida de peso o pelaje opaco, una revisión veterinaria para revisar su dieta y salud es recomendable.

¿Por qué mi perro come hierba y luego vomita?

Solo alrededor del 25% de los perros que comen hierba vomitan después, y no está claro si comen hierba porque se sienten nauseosos o si la hierba les hace cosquillas en la garganta y provoca el vómito. Algunos perros pueden instintivamente comer hierba para inducir el vómito cuando tienen un estómago alterado, pero muchos que comen hierba nunca vomitan en absoluto. Si tu perro come hierba con frecuencia seguido de vómitos, o si el