Os Cães Lamentam Outros Animais de Estimação? Reconhecendo e Ajudando com o Luto

Você acabou de perder um animal de estimação querido. Você está de coração partido. Mas então você olha para o seu cão sobrevivente e percebe que algo está errado com ele também. Ele está cabisbaixo. Não está comendo. Está andando de um lado para o outro.

Por muito tempo, a ciência debateu se os animais sentiam "luto". Hoje, o consenso entre os etologistas é claro: Sim, os cães lamentam.

Eles podem não entender o conceito de "morte" no sentido humano, mas sentem agudamente a ausência repentina de um membro da matilha, a quebra em sua rotina e o sofrimento emocional de seus donos.

Sinais de Luto em Cães

De acordo com um estudo da ASPCA chamado "Companion Animal Mourning Project", 66% dos cães mostraram mudanças comportamentais significativas após a perda de um animal de estimação companheiro.

1. Procurando e Esperando
O sinal mais comovente. O cão vagueia de um cômodo para outro, verificando os lugares favoritos de dormir do animal falecido. Ele pode esperar na porta ou na janela.

2. Perda de Apetite
Cerca de 30% dos cães enlutados comem menos ou recusam comida completamente. A comida é social; comer sozinho parece errado.

3. Apego (Cão Velcro)
A matilha encolheu, e o sobrevivente fica aterrorizado de perder você também. Ele pode desenvolver ansiedade de separação, seguir você até o banheiro ou gemer quando você sai.

4. Vocalização
Uivando, choramingando ou latindo mais do que o normal. Isso é um "chamado de contato"—tentando localizar o membro ausente.

5. Retraimento
Dormindo mais (depressão), se escondendo ou se recusando a brincar.

A Questão do "Adeus": Eles Devem Dizer Adeus?

Esta é uma escolha pessoal, mas muitos especialistas sugerem: Sim.

Os animais dependem do olfato.

• Se um animal de estimação vai ao veterinário e nunca volta, para o cão sobrevivente, ele simplesmente "desapareceu." Isso provoca o comportamento de busca interminável.
• Se o cão sobrevivente é permitido ver e cheirar o corpo do falecido, ele processa a morte de forma diferente. Ele detecta a mudança biológica (a ausência de sinais/cheiro de vida).

Evidência Anedótica: Muitos donos relatam que, após cheirar o corpo, o cão sobrevivente para de procurar e parece aceitar a perda mais rapidamente.

Se você optar por fazer isso:

• Leve o corpo para casa (se a eutanásia ocorreu no veterinário) ou faça a eutanásia em casa.
• Deixe o sobrevivente cheirar. Não o force a se aproximar mais do que ele deseja.
• Normalmente, ele vai cheirar, talvez gemer, e então se afastar ou deitar. Isso é o fechamento.

Como Ajudar um Cão Enlutado

Você não pode "consertar" o luto, mas pode guiá-lo através disso.

1. Mantenha a Rotina

O luto é um caos. A estrutura da matilha está quebrada.

• Mantenha os horários das refeições, passeios e horários de dormir exatamente os mesmos.
• A rotina proporciona segurança e previsibilidade.

2. Distração (O "Novo Normal")

Não deixe que eles fiquem cabisbaixos o dia todo.

• Faça passeios em novos lugares (novos cheiros envolvem o cérebro).
• Compre um novo brinquedo.
• Sessões de treinamento (aprender libera dopamina).
• Crie novos rituais que não envolvam o animal de estimação falecido.

3. Cuidado com o Reforço da Tristeza

Se o seu cão está uivando ou cabisbaixo, e você corre para mimá-lo ("Oh, coitadinho"), você está efetivamente dizendo: "Bom garoto, continue triste, eu gosto desse comportamento."

• Em vez disso, tente envolvê-lo em uma atividade feliz. Recompense a alegria, não a depressão.

4. Não Force a Alimentação

Se ele pular uma refeição, retire-a. Ele não vai passar fome. Adicionar molho ou água morna pode atraí-lo, mas não fique obcecado com isso. A fome voltará.

A Questão de um Cão "Novo"

"Meu cão está sozinho. Devo pegar um filhote imediatamente?"

Geralmente: Não.

• O Rebound: Você está de luto. O cão está de luto. Trazer um filhote caótico e cheio de energia para uma casa triste é frequentemente um desastre.
• O Fator do Cão Idoso: Se o sobrevivente é velho, ele pode ter apreciado a companhia de seu amigo, mas pode detestar um filhote. Ele quer seu amigo de volta, não apenas qualquer cão.
• Espere: Dê de 2 a 6 meses. Deixe a nova dinâmica familiar se estabelecer. Deixe o sobrevivente se recuperar.
• Teste: Apresente-o a outros cães durante os passeios para ver se ele realmente está buscando brincar ou se só quer descansar.

Quando o Luto Se Torna Médico

Se o seu cão se recusar a comer por mais de 48 horas, ou estiver vomitando/diarreico, vá ao veterinário. O estresse deprime o sistema imunológico. O luto pode desencadear problemas de saúde subjacentes.

A Conclusão

Os cães se conectam profundamente. A perda dessa conexão é um trauma.
Seja paciente. Eles vão se curar, assim como você. O "novo normal" eventualmente se tornará apenas "normal."

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Perguntas Frequentes

Quanto tempo o luto geralmente dura em um cão sobrevivente?

A maioria dos cães mostra mudanças comportamentais notáveis por duas a seis semanas após perder um companheiro, embora alguns possam lamentar por vários meses. A duração depende da força do vínculo entre os dois animais e do temperamento individual do cão. Gradualmente, a maioria dos cães retorna ao seu comportamento normal à medida que se adapta à nova dinâmica familiar.

Devo deixar meu cão sobrevivente ver o corpo do animal falecido?

Muitos etologistas veterinários recomendam permitir que o cão sobrevivente cheire brevemente o corpo do animal falecido, se possível, pois isso pode ajudá-lo a entender que seu companheiro se foi. Cães que não têm essa oportunidade às vezes passam mais tempo procurando pela casa pelo animal desaparecido. Embora não haja prova científica definitiva de que isso ajude, evidências anedóticas de etologistas sugerem que pode reduzir a fase de busca.

Devo pegar um novo animal de estimação para ajudar meu cão enlutado?

Apressar-se para pegar um novo animal de estimação para "substituir" o companheiro perdido geralmente não é recomendado enquanto seu cão ainda estiver ativamente de luto. Um novo animal introduzido durante esse período vulnerável pode adicionar estresse em vez de conforto, e seu cão enlutado pode ressentir o recém-chegado. Espere até que seu cão tenha retornado a um comportamento relativamente normal antes de considerar uma nova adição, e tome a decisão com base na sua prontidão também.