Reconnaître la douleur chez les animaux de compagnie : Les souffrants silencieux
Votre chien ne peut pas dire "ma hanche me fait mal." Votre chat ne se plaindra pas de douleurs dentaires. Cacher la douleur est ancré dans leurs instincts de survie—dans la nature, l'animal qui semble faible se fait manger.
Cela rend la reconnaissance de la douleur chez les animaux de compagnie l'une des compétences les plus importantes que vous pouvez développer en tant que propriétaire d'animal. Voici ce qu'il faut surveiller.
Pourquoi les animaux de compagnie cachent la douleur
Survie évolutive : Les prédateurs ciblent les animaux malades et faibles. Les animaux proies cachent leur faiblesse pour éviter d'être chassés. Cet instinct persiste même dans nos foyers sûrs.
Chiens : Animaux de meute qui évitent de montrer de la vulnérabilité qui pourrait diminuer leur statut.
Chats : À la fois prédateurs et proies, ce qui les rend particulièrement stoïques.
Au moment où les animaux de compagnie montrent clairement leur douleur, elle est souvent sévère. Des signes subtils apparaissent bien avant les signes évidents.
Signes généraux de douleur chez les chiens et les chats
Changements d'activité
Diminution de l'activité : Moins d'enthousiasme pour les promenades, le jeu ou les activités normales.
Réticence à bouger : Hésitation avant de sauter, de monter des escaliers ou de se lever.
Agitation : Incapacité à se mettre à l'aise, marche incessante, repositionnement fréquent.
Boiterie : Boiter ou favoriser un membre.
Changements de comportement
Cacher : Se retirer dans des endroits inhabituels.
Agression : Grognements ou sifflements lorsqu'on les touche ou s'approche.
Accroche : Chercher plus de réconfort que d'habitude.
Changements de personnalité : Des animaux normalement sociables devenant distants (ou vice versa).
Changements dans l'alimentation/l'hydratation
Perte d'appétit : La douleur supprime la faim.
Difficulté à manger : Surtout avec des douleurs dentaires—laisser tomber de la nourriture, mâcher d'un côté.
Changements dans la consommation d'eau : Plus ou moins que la normale.
Signes physiques
Posture changée : Courbé, sur la défensive ou tendu.
Respiration rapide : Au repos, sans cause évidente.
Changements dans les yeux : Clignotement, pupilles dilatées, expression terne.
Vocalisation : Gémissements, grognements, sifflements ou sons