Soins des lapins 101 : Tout ce que les nouveaux propriétaires doivent savoir

Les lapins sont le troisième animal de compagnie le plus populaire en Amérique — et aussi l'un des plus abandonnés. Pourquoi ? Parce que les gens ne réalisent pas ce que posséder un lapin implique réellement.

Ce ne sont pas des animaux de compagnie à faible entretien. Les lapins sont des animaux intelligents et sociaux avec des besoins complexes. Voici tout ce que vous devez savoir avant (ou après) d'en ramener un chez vous.

La réalité de la possession d'un lapin

Espérance de vie

Espérance de vie moyenne : 8-12 ans (certains vivent jusqu'à 14 ans ou plus)

C'est un engagement de dix ans, pas un animal de compagnie à court terme pour un enfant.

Exigences en matière d'espace

Cette petite cage de magasin pour animaux ? Jetez-la. Les lapins ont besoin de :

• Enclos minimum : 4x leur longueur corporelle (généralement 4'x2' minimum)
• Plus d'exercice quotidien : Plusieurs heures de liberté surveillée

De nombreux propriétaires de lapins les gardent comme animaux de compagnie en liberté dans la maison, comme des chats.

Coût

Première année : 500-1 500 $ (stérilisation, logement, fournitures)
Coût annuel continu : 300-800 $ (foin, légumes, visites chez le vétérinaire)
Soins vétérinaires d'urgence : Peuvent facilement dépasser 1 000 $

Les lapins sont des animaux exotiques nécessitant des vétérinaires spécialisés qui facturent plus que les vétérinaires pour chiens et chats.

Temps

• Nourrir et abreuver quotidiennement
• Remplir le foin quotidiennement
• Nettoyer la litière quotidiennement
• Exercice et interaction quotidiens
• Nettoyage hebdomadaire de l'enclos
• Toilettage régulier

Logement : Oubliez la cage

Cabanes et cages

Les cages traditionnelles pour lapins sont trop petites. Si vous devez utiliser un enclos :

Taille minimum : 4-6x la longueur du lapin (plus grand pour les races géantes)

• Exemple : Pour un lapin de 2 pieds, vous avez besoin d'au moins 8 pieds carrés d'enclos
• Hauteur : Assez haute pour se tenir sur ses pattes arrière

Meilleures options :

• X-pens (parcs d'exercice)
• Grandes caisses pour chiens avec la porte ouverte
• Chambres entièrement sécurisées pour les lapins
• Enclos sur mesure

Liberté de mouvement

De nombreux propriétaires donnent aux lapins un accès libre à une partie ou à la totalité de la maison, comme un chat. Cela nécessite :

Sécurisation pour les lapins :

• Couvrir TOUS les câbles (les lapins rongent tout)
• Bloquer l'accès derrière les meubles
• Protéger les plinthes et les bords de tapis
• Enlever les plantes d'intérieur toxiques
• Bloquer l'accès aux zones dangereuses

Avantages :

• Lapin plus heureux et en meilleure santé
• Plus d'interaction
• Meilleur lien

Intérieur vs. extérieur

L'intérieur est fortement recommandé :

• Protégé des prédateurs (même la vue d'un prédateur peut provoquer un choc fatal)
• Climatisé (les lapins surchauffent facilement au-dessus de 80°F)
• Protégé des parasites et des maladies
• Plus d'interaction sociale avec la famille

Si l'extérieur est nécessaire :

• Enclos résistant aux prédateurs (faucons, chiens, ratons laveurs, etc.)
• Abri résistant aux intempéries
• Interaction humaine quotidienne
• Surveillance de la température

Régime alimentaire : Foin, foin et encore du foin

La base : Foin illimité

80 % ou plus du régime alimentaire d'un lapin doit être du foin.

Meilleurs foins :

• Foin de timothy (lapins adultes)
• Foin de prairie
• Foin de pré
• Foin d'avoine

Pour les jeunes lapins (moins de 6 mois) : Foin de luzerne (plus de protéines et de calcium)

Pourquoi tant de foin ? :

• Garde les dents usées (les dents des lapins poussent en continu)
• Fournit des fibres essentielles pour la santé intestinale
• Prévient la stase gastro-intestinale mortelle

Légumes frais

Légumes frais quotidiens :

• Légumes à feuilles (laitue romaine, coriandre, persil, chou frisé avec modération)
• Environ 1 tasse par 2 lbs de poids corporel
• Faire varier les variétés pour un équilibre nutritionnel

Légumes sûrs :

• Laitue romaine
• Coriandre
• Persil
• Bok choy
• Fanes de carottes (pas de carottes — sucre élevé)
• Poivrons
• Basilic
• Menthe

À éviter :

• Laitue iceberg (pas de nutrition)
• Pommes de terre
• Oignons
• Ail
• Rhubarbe

Granulés (limités)

Quantité : 1/8-1/4 tasse par 5 lbs de poids corporel par jour

La qualité compte : Recherchez des granulés à base de foin de timothy avec 18 % ou plus de fibres, sans graines, noix ou morceaux colorés.

De nombreux adultes n'ont pas besoin de granulés du tout s'ils reçoivent du bon foin et des légumes.

Friandises (rares)

• Petits morceaux de fruits (pomme, banane, baies)
• Portion de la taille d'une cuillère à soupe
• Quelques fois par semaine maximum

Les "friandises" commerciales sont souvent des aliments de mauvaise qualité. Les fruits suffisent.

Eau

• De l'eau fraîche toujours disponible
• Bol ou bouteille (les bols sont une position de boisson plus naturelle)
• Changer quotidiennement

Santé : Que peut-il mal se passer

Stérilisation (essentielle)

Lapins femelles : Jusqu'à 80 % développent un cancer de l'utérus si elles ne sont pas stérilisées

Lapins mâles : Agression liée aux hormones et marquage sans castration

Avantages de la stérilisation :

• Prévient les cancers reproductifs
• Réduit les comportements liés aux hormones
• Facilite l'apprentissage de la litière
• Peut s'entendre avec d'autres lapins

Stérilisez à 4-6 mois d'âge.

Stase gastro-intestinale (le tueur numéro 1)

Ce que c'est : Le système digestif ralentit ou s'arrête

Symptômes :

• Ne mange pas
• Pas de crottes, ou crottes petites/malformées
• Posture voûtée
• Léthargie
• Grincement des dents (signe de douleur)

C'est une urgence. Sans traitement, les lapins meurent dans les 24-48 heures.

Prévention : Foin illimité, régime approprié, exercice quotidien, réduction du stress.

Problèmes dentaires

Les dents des lapins poussent de 3-4 mm par semaine. Sans consommation adéquate de foin, elles poussent trop.

Symptômes de problèmes dentaires :

• Salivation
• Lâcher de nourriture
• Perte d'appétit
• Gonflement facial
• Écoulement oculaire

Prévention : Foin illimité (le fait de ronger use correctement les dents)

Parasites

E. cuniculi : Un parasite qui peut provoquer une inclinaison de la tête, une paralysie et d'autres problèmes neurologiques. De nombreux lapins le portent de manière asymptomatique.

Parasites extérieurs : Puces, piqûres de mouches (fatales), acariens

Coup de chaleur

Les lapins ne peuvent pas haleter ou transpirer efficacement. Au-dessus de 80°F, c'est dangereux.

Signes : Halètement, nez humide, léthargie, allongement à plat

Prévention : Climatisation, bouteilles d'eau congelées, carrelage sur lequel s'allonger

Comportement : Comprendre votre lapin

Comportements normaux

Binkies : Sauter et tourner dans les airs = pure joie

Flop : Tomber sur le côté soudainement = détendu et content

Thump : Signe d'avertissement — effrayé ou agacé

Chin : Frotter le menton sur des objets = marquer le territoire

Vous toiletter : Signe d'affection

Tourner autour de vos pieds : Signifie souvent qu'ils veulent de l'attention (ou sont hormonaux)

Comportements préoccupants

Agression : Généralement liée à la peur ou aux hormones — la stérilisation aide

Cacher excessivement : Peut indiquer une maladie ou une peur

Ne pas manger : TOUJOURS préoccupant — consultez immédiatement un vétérinaire

Léthargie : Signe d'urgence

Apprentissage de la litière

Les lapins choisissent naturellement un coin pour faire leurs besoins. Utilisez cela à votre avantage.

Configuration :

1. Placez la litière dans leur coin choisi
2. Mettez un râtelier à foin au-dessus/à côté de la litière (ils mangent en faisant leurs besoins)
3. Ajoutez de la literie souillée à la boîte au début
4. Nettoyez les accidents avec du vinaigre, mettez les crottes dans la boîte

Options de litière :

• Literie à base de papier (Carefresh)
• Granulés de bois (non parfumés)
• Foin (ils vont le manger — pas de problème)

Ne jamais utiliser :

• Litière pour chats agglomérante (mortelle si ingérée)
• Écorces de cèdre ou de pin (huiles toxiques)

Les lapins stérilisés s'entraînent à la litière BEAUCOUP plus facilement.

Trouver un vétérinaire spécialisé dans les lapins

Les vétérinaires pour chiens et chats ne connaissent souvent pas la médecine des lapins. Trouvez un vétérinaire exotique AVANT d'en avoir besoin. La House Rabbit Society maintient une liste de vétérinaires et des ressources complètes sur les soins des lapins.

Questions à poser :

• Combien de lapins voyez-vous par mois ?
• Êtes-vous à l'aise avec la chirurgie des lapins ?
• Quelles sont vos options d'urgence ?

Attendez-vous à payer plus que pour les visites de chiens/chats.

Création de liens et socialisation

Les lapins sont sociaux

Dans la nature, les lapins vivent en groupes. Un couple de lapins liés prospère souvent plus que des individus.

Créer des liens prend du temps : Semaines à mois d'introductions surveillées.

Manipulation

La plupart des lapins n'aiment pas être pris. Leur instinct dit "un prédateur m'a attrapé."

Manipulation sécurisée :

• Soutenez toujours l'arrière-train
• Gardez-les bas (ils peuvent se casser le dos en donnant des coups de pied)
• Laissez-les venir à vous pour des ca